הצורך הגובר בפתרונות שימור אנרגיה עבור מעבדות בדיקות 5G

הצורך הגובר בפתרונות שימור אנרגיה עבור מעבדות בדיקות 5G

פתרונות שימור אנרגיה למעבדות בדיקה, הממנפים שיטות עבודה ואוטומציות מתקדמות, מספקים גם יתרונות והתייעלות רחבים יותר, הקשורים לפרודוקטיביות של צוות הבדיקות, לזמן השקה לשוק ולטווח רחב של עלויות תפעול והשקעות הון.

בבלוג האחרון שלי בנושא זה כיסיתי את הצורך הגובר בפתרונות שימור אנרגיה עבור מעבדות בדיקה והתוויתי תנאים מקדימים חיוניים להשגת מטרה זו. בעוד שהאתגר של שימור אנרגיה מוכר כצורך דחוף, ההיקף המדויק שבו יש לטפל באתגר עשוי להיות שנוי במחלוקת. התפיסות הקיימות ברמות ניהול שונות עשויות להשפיע על מידת התגובה לאתגר זה. בחזית הביצועית, מספר מנהלי מעבדות עשויים להיות ממוקדים יותר בשמירה על הסטטוס קוו מתוך מטרה לשמר יעילויות במסגרת מסורתית, אם כי מוגבלת יחסית, של מתודולוגיות הבדיקות. חלק מאותם בעלי עניין עלולים לראות שמאמצי מודרניזציה מקיפים עלולים להשפיע על משאביהם עקב קיצוצים, ועל תקציב המחלקה, ולכן עשויים להתנגד באופן אינסטינקטיבי לשקול שינוי רחב היקף במעבדות שלהם. עם זאת, מנהלים ברמת ההנהלה הבכירה באותו ארגון אינם יכולים עוד לראות זאת כעלות שקועה, ומבינים שהמגמה הזו צפויה רק להחריף אם לא תטופל. סביר להניח שהם מעוניינים לייעל את המעבדות כדי להפחית את עלויות ההפעלה והקירור, במטרה לשפר את השורה התחתונה בטווח הקצר והארוך. מכיוון שציוד 5G דורש פי 2-3 יותר אנרגיה מ-4G, הנה ברור שאם מעבדות בדיקות 5G לא עברו מודרניזציה כדי להתמודד עם יעדי שימור אנרגיה, לצד מטרות נוספות של בדיקות אוטומטיות, אז הם מאחרים את המועד. ללא אופטימיזציה ומודרניזציה, המצב של מעבדות בדיקות 5G רבות הוא:

• אין נראות אמינה לגבי צריכת החשמל של מלאי הציוד
• ציוד שאינו בשימוש נשאר דלוק וצורך חשמל יקר ללא סיבה
• אין דרך זמינה להדליק ולכבות מכשירים בודדים לפי הצורך
• עלות חשמל בלתי צפויה ועולה כל הזמן, מגמה שתלך ותגבר בעתיד הנראה לעין

גורמים אלו משפיעים על עלות האנרגיה הכוללת בה משתמשות המעבדות, אך גם מדגישים את חוסר היעילות הקריטי בכל הנוגע לפרודוקטיביות של צוותי הבדיקה ולטווח הרחב יותר של עלויות תפעול והשקעות הון. במילים פשוטות: מודרניזציה של מעבדות בדיקות 5G היא הימור בטוח להצלחה בעתיד.

פרופיל טיפוסי של מעבדת בדיקות לפני מודרניזציה היכולות של פתרון אופטימיזציה למעבדות בדיקות יכולות לכלול:

• הפחתת השימוש בציוד באמצעות שיתוף ציוד ותזמון בדיקות אוטומטי
• כיבוי אוטומטי של ציוד לא פעיל לניהול מיטבי של צריכת חשמל
• דיווח מדויק על ניצול ציוד להשקעות ותכנון ציוד מבוססי נתונים.
• איחוד מעבדות המפחית שטח, צריכת אנרגיה ופליטות פחמן
• פתרונות גלובליים המתמודדים עם מגוון אתגרים אזוריים, המתחשבים גם ביעדי "נטו אפס" ובמגוון תוכניות קיימות (סביבה)

התמונה הגדולה של היתרונות במודרניזציה של מעבדות בדיקה מעבר להפחתה בצריכת חשמל, ארגון מרוויח גם פרודוקטיביות ממוטבת של צוות הבדיקות אשר משוחרר מהחובה המפרכת להגדיר את מעבדת הבדיקות באופן ידני. זה מעצים את השימוש האפקטיבי בציוד המעבדה, כמו גם דרישות הזמן המשמעותיות מצד צוות הבדיקות, ומשאיר אותם זמינים לפיתוח מקרי בדיקה או תהליכי עבודה אחרים בעלי ערך גבוה הקשורים לבדיקות. היעילות החדשה הזו שופכת אור על יתרונות מורחבים בחיסכון בעלויות התפעול – הנובע מפרודוקטיביות מוגבר של צוות הבדיקות – וחיסכון בהוצאות הון – הנובעים מאופטימיזציה של המעבדה והפוטנציאל לאיחוד בארגונים גדולים יותר, מה שיכול לתמוך בהפחתות משמעותיות של ציוד במעבדות הבדיקה. המפתח להצלחה הוא בחירת הפתרון הנכון כבר מההתחלה. מספר מנהלי מעבדות רואים ביחידות חלוקת חשמל (PDU) את הפתרון לאתגר זה. גישות ה-"עשה זאת בעצמך" זמינות בשני סוגים: בסיסי או חכם (בעל ניטור). בעוד שהכוונה עשויה להיות נכונה, הספציפיות של ציוד בדיקת מעבדה דורשת לעתים קרובות שיקולים מרומזים יותר. זה לא אותו דבר כמו להדליק ולכבות אור. רבים ממכשירי הבדיקה עשויים לדרוש שלבי כיבוי בתוכנה שיש לקחת בחשבון. כיבוי אלגנטי ללא השפעה הוא המפתח. מנקודת מבטו של ניהול המעבדה, נראות לגבי מי משתמש בציוד ספציפי ובמהלך אילו פרקי זמן, היא מידע ראשוני הכרחי לשליטה על הגישה והשימוש באמצעות אוטומציה לזרימת העבודה, ניהול טופולוגסטה והקצאת משאבים. נתוני שימוש אלה, באמצעות ניתוח דוחות, מספקים מודיעין מפתח לשליטה בהפעלה ובכיבוי הציוד בזמנים הנדרשים. יכולת זו מספקת גם את היכולת למדוד את צריכת החשמל של ציוד במעבדת הבדיקות כדי להעריך את ההחזר על ההשקעה (ROI) של הפתרון למודרניזציה של המעבדה. ערך עסקי זה מורחב על ידי היכולת לזהות איזה ציוד מעבדה מיותרדיף ומספק מידע לתכנון דרישות תקציב לרכישות וצמצומים עתידיים של ציוד.

פוטנציאל היעילות של הפתרון מעבר להפחתה בצריכת חשמל

חידושים באופן שבו ארגון מבצע בדיקות באמצעות אוטומציה יכולים להגביר עוד יותר את יעילות צריכת החשמל. לדוגמה, אחד מלקוחותיה של Spirent נדרש במקור ל-6 חודשים כדי לבצע קמפיין בדיקות מסוים. עם אימוץ פתרון אוטומציה מתקדם למעבדת בדיקות, זמן זה צומצם ליומיים בלבד, מה שמציע אפשרות לשיפורים נרחבים יותר בפרודוקטיביות בקמפיינים אחרים. מדידת היתרון שבהפחתת צריכת החשמל של ציוד המעבדה מ-6 חודשים ליומיים היא פשוטה וברורה. שינוי אופן ביצוע הבדיקות בדרך זו ישנה את דרישות ההספק. על ידי בדיקות מהירות יותר, התוצאה היא הפחתה משמעותית בשימוש בציוד הבדיקה, ובכך הקטנת טביעת הרגל של צריכת החשמל בדרכים משמעותיות ומדידות.

הרחבת יכולות לבחינת קמפיינים

השפעות הפתרון מעבר לאופטימיזציה של מעבדת הבדיקות מספקות התייעלות במעבדה אשר יכולות לתרום ישירות לתחרותיות של הארגון כולו בשוק על ידי מתן בסיס לאינטגרציה מתמשכת ופריסה רציפה (CI/CD) בקמפיינים של בדיקות. מכיוון שתהליך המסירה המתמשך מבוסס על אוטומציה ושיתוף פעולה, סביבת מעבדה אוטומטית ושיתופית היא דרישה בסיסית. פתרונות מסוג זה מקדמים שיתוף פעולה בין DevOps ל-NetOps ומקלים על המעבר מסביבות "סילו" (מבודדות), לפדרציה, אוטומציה מלאה ואיחוד של מעבדות בדיקה, מה שיכול להוביל לערך עסקי רחב יותר.

ככל שמעבדת הבדיקות תהיה יעילה, משתפת פעולה וגלויה יותר, כך תהיה מהירה ויעילה יותר החדשנות המניעה את תהליך ה-continuous quality (איכות מתמשכת). מעבדה אוטומטית היא הבסיס לקיום זרימה רציפה של חדשנות מוצרית ושיפור. אוטומציה הוליסטית של תהליכי מעבדה מניחה את היסודות לצנרת חדשנות (CI/CD) והיא תנאי מוקדם לבדיקה רציפה (CT) – יעד סופי של ארגונים רבים, בו Spirent סייעה לקיצור זמני ההשקה לשוק של בדיקות עד פי 300.

Sustainable 5G Testing: The Power of Innovative Solutions by Spirent

5G technology, championed by companies like Spirent, has ignited a new era of connectivity. However, the increased power demands of this technology present a critical challenge for testing laboratories. Organizations committed to efficiency and sustainability must prioritize innovative solutions to address power conservation in this essential environment.

Diverging Perspectives on Modernization

While the need to reduce energy consumption is widely acknowledged, the approach and the sense of urgency can differ significantly across an organization. This divergence stems from a clash between immediate concerns and long-term consequences.

Lab managers, focused on day-to-day operations and maintaining existing workflows, may be hesitant to embrace large-scale disruptions. Change always brings risk, and modernizing a lab with Spirent's solutions can mean temporary downtime, learning curves, and potential budget reallocations. These immediate concerns may overshadow the long-term benefits for those deeply immersed in the daily work of the lab.

C-level executives, on the other hand, have a broader, strategic view. They recognize that escalating energy costs directly threaten both profitability and the company's commitment to long-term sustainability goals. Additionally, they may be acutely aware of how the company's environmental footprint impacts its reputation with customers, investors, and potential employees—especially those from younger generations who place a high value on sustainability.

Failure to reconcile these differences can lead to missed opportunities and long-term risks. While delaying modernization might seem like the safe choice in the short-term, it allows costs to rise unchecked and hampers innovation. Competitors who modernize their labs may seize a market advantage by delivering products faster and more cost-effectively, while also demonstrating a commitment to sustainability.

To bridge this gap, it's vital for executives to communicate the long-term vision compellingly, while working closely with lab managers to create a modernization plan that minimizes disruption and demonstrates clear ROI with Spirent's advanced solutions.

The Heart of the Problem

5G equipment has a significantly greater energy appetite than 4G technologies. Labs that haven't modernized, especially those not utilizing Spirent's optimization technologies, typically struggle with a range of challenges, including:

Limited visibility into equipment usage, leading to inefficient power consumption patterns.

Unnecessary power drain from idle equipment, significantly increasing costs and environmental impact.

Inability to remotely control equipment power states, hindering optimization efforts.

Unpredictable and ever-rising energy costs, impacting budgets and long-term planning.

Potential for power fluctuations to compromise test results, leading to delays, retesting, and reduced confidence in product quality.

Increased maintenance costs due to the strain placed on power systems and cooling infrastructure by unoptimized labs.

The Power of Optimization Solutions

:Forward-looking test lab optimization solutions from Spirent directly address these issues, offering a comprehensive range of capabilities

• Equipment utility reduction through sharing and intelligent test scheduling.
• Automated power management with graceful shutdown capabilities to protect test gear and preserve data integrity.
• Accurate equipment utilization reporting to guide investments, planning, and potential for lab consolidation.
• Global solutions tailored to regional challenges, aligning with Net Zero and other sustainability initiatives.

Benefits Beyond Power: The Impact of Modernization

Investment in lab modernization delivers far-reaching advantages across the organization:

Optimized Team Productivity: Elimination of manual configurations frees engineers, allowing them to focus on high-value innovation and accelerating development cycles.

Data-Driven Decisions: Equipment usage analytics empower organizations to make strategic hardware investments, optimize space utilization, and demonstrate a clear commitment to sustainability goals.

Significant Cost Savings: Productivity gains boost Opex savings, while intelligent power management and optimization drive down Capex, leading to substantial overall cost reductions.

The Limits of DIY Solutions

Although PDUs offer basic power control, they can't address the complex needs of 5G test labs like those provided by Spirent. True optimization requires a sophisticated approach that combines power management with deep visibility, workflow automation, and intelligent resource allocation.

Key Components of a Comprehensive Lab Optimization Solution by Spirent

• Deep Visibility: Real-time monitoring of equipment utilization, power usage, and user information.
• Workflow Automation: The ability to schedule tests, auto-configure the lab, and execute power sequences without manual input.
• Topology Management: Understanding how devices connect in test configurations to ensure necessary equipment is available and powered up when needed.
• Resource Reservation: Systems for engineers to easily reserve equipment in advance, preventing conflicts and ensuring smooth testing.

By embracing solutions focused on visibility, automation, and intelligent resource usage, organizations can unlock the full potential of 5G lab modernization with Spirent.

Case Study: Accelerating Time-to-Market and Sustainability

A leading telecom equipment manufacturer faced a bottleneck in 5G product development due to inefficient lab processes. By implementing a comprehensive optimization solution from Spirent, they achieved:

• 30% reduction in energy consumption
• 50% increase in test engineer productivity
• Testing campaigns shortened from weeks to days
• Consolidation of two test labs into one, reducing their physical footprint

Powering Down and Powering Up Innovation

By precisely tracking power usage, organizations gain insights to demonstrate ROI for modernization, while identifying redundant equipment to streamline future hardware needs. Further, innovations in automated testing from Spirent drastically reduce campaign timelines, offering substantial energy savings alongside faster time-to-market and the ability to stay ahead of the competition.

Foundation for Success: Collaboration, Speed, & Sustainability

Automated, collaborative labs break down silos, empowering DevOps and NetOps teams to work seamlessly. This efficiency and increased visibility fuel a continuous pipeline of innovation, quality improvements, a reduced environmental footprint, and a distinct competitive advantage in the 5G landscape.

The shift to 5G demands a new approach to test lab operations. Organizations embracing optimization solutions from Spirent position themselves for reduced costs, enhanced productivity, greater agility, and a sustainable future in this rapidly evolving technological landscape.